Desde 1989 se lleva a cabo en los Emiratos Árabes Unidos el Dubái Desert Classic o Clásico Abierto de Dubái; se trata del primer torneo que la Asociación de Golfistas Profesionales Europeos (PGA European Tour, por sus siglas en inglés) organiza fuera del continente.
Absolutamente todas sus ediciones forman parte de la European Tour. En 1999 y 2000 las competiciones fueron en el Dubai Creek Golf & Yacth Club; el resto de los partidos se disputan en el campo Majlis del Emirates Golf Club. También forma parte del Masters de Catar y el Campeonato de Abu Dabi.
La liga cuenta con un rol de honor integrado por diez campeones principales: Seve Ballesteros en 1992, Ernie Els en 1994, 2002 y 2005, Fred Couples en 1995, José María Olazábal en 1998, Mark O’Meara en 2004, Tiger Woods en 2006 y 2008, Rory Mcllroy en 2009 7y 2015, Henrik Stenson en 2007, Dany Willett en 2016 y Sergio García en 2017.
Es este clásico el encargado de cerrar el Golf Swing, como se conoce a la etapa de Oriente Medio realizada en enero, es una competición de categoría masculina.
Premio pesado, de categoría y prestigio
El premio que reparte el clásico de Dubái es similar al de Catar. Son US$ 2,5 millones; la diferencia está en que el Dubái Desert es más prestigioso por ser más longevo.
Los jugadores que acumulan más victorias en esta competición son Ernie Els, tres; Rory McIlroy tiene dos; Tiger Woods, igual con dos y Stephen Gallacher con la misma cantidad.
Esta competición también es llamada Mayor de Oriente Medio, por su antigüedad así como la magnitud y atractivo del campo.
Un campo lleno de estrellas
A partir de su inauguración se registran 23 ganadores de una docena de naciones; en la de 2017, por ejemplo, triunfó el español Sergio García.
Dicho encuentro reunió a 84 golfistas ganadores del Tour Europeo y un total de nueve triunfadores principales con 24 victorias combinadas; asistieron también las estrellas Tiger Woods, Lee Westwood y Martin Kaymer: tres número 1 del mundo. De igual forma contó con 27 jugadores de la Ryder Cup y 11 excampeones del Dubái Desert Classic.
La asistencia para ver las justas fue de 44.015, superando por 513 a la del 2016.
Los grandes suman triunfos en el Majlis
El Clásico Abierto de Dubái ha sido escenario para que los grandes del golf sumen laureles.
El sudafricano Ernie Els ha dejado claras sus destrezas 15 veces en el campo de Majlis; aparte de sus tres victorias generales, se ubica nueve veces dentro del top tres. Los números reportan que de sus 56 rondas en ese campo, hay un total del 184 bajo par. En Dubái rompió récords.
Por su parte, Rory Mcllroy es el ganador más joven del Mayor de Oriente Medio, a sus 19 años, colocándose por encima de David Howell, ganador de la edición de 1999 cuando tenía 23 años.
Mcllroy suma 96 bajo par en sus siete encuentros disputados en el Majlis, traducidos en un primer lugar en 2009, sexto en 2010, décimo en 2011, quinto lugar en 2012, noveno puesto en 2014, primera casilla en 2015 y sexta en 2016.
En cuanto a Tiger Woods, desde el 2001 cuando visitó por primera vez Dubái, ganó el torneo en un par de ocasiones. Su registro bajo par en 29 rondas es de 87. La estrella del golf estuvo obligada a retirarse antes de iniciar su segunda ronda de este 2017, tras sentir problemas en la espalda.
En sus campos se exhiben líderes del golf, atraídos por la pasión al deporte y el premio que ofrece El Abierto de Dubái.
