Arnold Palmer fue un famoso jugador de golf estadounidense nacido el 10 de septiembre de 1929, en la ciudad de Pittsburgh en el estado de Pensilvania. Hoy en día es considerado como uno de los grandes y mejores de este deporte, conocido con el nombre “The King”, lo que significa en español el rey.
Se dio a conocer por las innumerables victorias que tuvo a lo largo de su carrera, como deportista en torneos mundiales desde el año 1995.
Palmer no solo destacó como jugador, también como entrenador y llegó a ser uno de los más populares de su época debido a que era una de las primeras estrellas deportistas de la era televisiva, para aquel entonces en los años 1950. Formó parte de un grupo conocido como “The Big Three” o “Los Tres Grandes”, junto a Jack Nicklaus y Gary Player.
Victorias y reconocimientos
En su temporada como novato gano su primer Tour en el año 1955 en el Canadian Open, momento para el cual recaudó solo para gastos una cantidad de 2400 dólares. El primer e importante campeonato que ganó Arnold, fue en el año 1958 en el Masters Tournament, consolidándose así como una estrella del Golf.
Arnold Palmer fue el primer golfista en ganar 4 veces el Masters de Augusta en los años 1958, 1960, 1962 y 1964. Ganó el torneo Abierto de los Estados Unidos en el año 1690 y para los años 1961 y 1962, conquistó el Abierto Británico.
En el año 1960 además de ganar premios, firmó un contrato con Mark McCormack, quien fue un fundador de los representantes deportivos. Para ese momento Arnold fue su primer cliente.
Durante la entrevista Mack indicó atributos que lo hicieron contratar a Arnold para el ámbito comercial, tales como: su buena presentación, modestia, ya que él fue un cuidador de campo mucho tiempo antes de elevarse al estrellato, amabilidad y manera de jugar.
Sumado a esto, el jugador logró posicionarse en los segundos diez puestos, es decir; el puesto 26 en el top 5 y en el puesto 38 del top 10 en los torneos mayores y ganó el Campeonato Mundial Match Play en los años 1964 y 1967.
En el año 1956 obtuvo el Abierto de Colombia y el Abierto de Panamá. También ganó el Open de España en 1975 y posteriormente gana el Campeonato de PGA -por equipos- de los años 1966, 1970 y 1971, todos junto a su compañero de juego y reconocido Jack Nicklaus.
Tuvo actuaciones en la selección estadounidense, jugando así 6 ediciones de la Copa Ryder entre los años 1961 y 1973, de tal modo que logro 23 puntos en tan solo 32 partidos. De esta manera también ganó seis ediciones de la Copa de Canadá; para aquel entonces la Copa Mundial de Golf, de la que dos de ellas eran parte de la clasificación individual.
En 1980, Arnold Palmer comenzó a jugar en el Senior PGA Tour, en el que su participación fue durante más de dos décadas, ganando así diez torneos (5 de ellos eran Majors). Para los años 1980, 1981,1982 y 1984, logró quedar en el cuarto lugar del Senior PGA Tour.
En el año 1974 este exitoso jugador entró al Salón de la Fama del Golf Mundial y en 1998 obtuvo un reconocimiento a su trayectoria en el PGA Tour, lo cual fue muy emotivo y reconfortante para él.
Finalmente, a sus 87 años de edad el destacado golfista fallece un 25 de septiembre del año 2016, en el hospital Pittsburgh en Pensilvania, cuando estaba a la espera de una cirugía cardiaca.
